宋英宗即位，将富弼召为枢密使，因足疾解职，进封郑国公。
宋英宗赵曙，宋朝第五位皇帝，濮王赵允让第十三子，宋仁宗赵祯养子，赵曙为帝之后，任用旧臣韩琦等人，与辽国和西夏没有发生大规模的战争，后赵曙命司马光设局专修《资治通鉴》，第二年，赵曙因病驾崩于宫中福宁殿，享年三十五岁，在位4年。
宋神宗赵顼正月继位，富弼再度为相，王安石北宋政治家、文学家、思想家、改革家，王安石潜心研究经学，著书立说，创“荆公新学”，促进宋代疑经变古学风的形成，变法企图改变北宋，让华-夏强大，可惜主持变法。因守旧派反对，保守派得势，新法皆废，王安石郁然病逝于钟山，享年六十六岁，名列“唐宋八大家”
富弼因反对王安石变法，出判亳州，拒不执行青苗法。后以司空、han国公致仕，退居洛阳，仍继续请求废止新法，富弼去世，年八十。
范祖禹从司马光编修《资治通鉴》，在洛十五年，不事进取。王安石尤爱重之，范祖禹却不往谒见。书成，司马光荐为秘书省正字。哲宗立，迁给事中。宣仁太后卒，小人乘间害政，谏章累上，不报，卒，终年五十八岁，北宋著名史学家、文学家、诗人，范镇、范祖禹、范冲三人称作三范修史。
宋神宗赵顼，在熙宁变法期间，王安石任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史称“熙河开边”。
西夏皇室内乱，神宗以为有机可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地各军因粮草不济，无功而返，又听徐禧之计，筑永乐城，西夏发30万大军围攻永乐城，战败。宋军两次战败，神宗希望攻夏雪耻、节省“岁赐”的计划彻底破产，三年后，宋神宗赵顼在福宁殿忧郁而逝，享年38岁，赵煦嗣位。
宋哲宗赵煦，宋朝第七位皇帝，年仅十岁，由祖母太皇太后高氏（高滔滔）临朝听政，高氏起用司马光等，恢复旧法，史称“元祐更化”。
八年后，太皇太后高滔滔去世，赵煦开始亲政。赵煦亲政后，下令绍述并实施元丰新法，罢旧党宰相范纯仁、吕大防等，起用章惇、曾布等新党。新党执政后，逐步恢复免役、青苗、市易等新法。后来新党内部分裂，使新法大受影响，党争愈演愈烈。
宋夏战争在一次爆发，在军事上重启河湟之役，收取青唐地区，并发动两次平夏城之战，使西夏臣服。
七年后（华-夏1100年），赵煦病逝，年仅二十五岁，在位十五年。
苏轼，字子瞻，北宋文学家、书法家、美食家、画家，历史治水名人，宋神宗时在凤翔、杭州、密州、徐州、湖州等地任职。因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使。宋哲宗即位后任翰林学士、侍读学士、礼部尚书等职，并出知杭州、颍州、扬州、定州等地，晚年因新党执政被贬惠州、儋州。宋徽宗时获大赦北还，途中于常州病逝。宋高宗时追赠太师；宋孝宗时追谥“文忠”。
世称苏东坡、苏仙与黄庭坚并称“苏黄”；词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；散文著述宏富，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，为“唐宋八大家”之一。苏轼善书，“宋四家”之一；擅长文人画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。
宋哲宗没有留下子嗣，死后由他弟弟赵佶即位，是为宋徽宗。
宋徽宗赵佶即位之后启用新法，但是宋徽宗重用的蔡京等打着绍述新法的旗号，无恶不作，政治形势一落千丈。过分追求奢侈生活，在南方采办“花石纲”，在汴京修建“艮岳”。宋徽宗尊信道教，大建宫观，自称“教主道君皇帝”，在宋徽宗集团的腐朽统治下，内部农民起义风起云涌，宋江起义和方腊起义先后爆发，北宋统治危机四伏。但是宋徽宗在艺术上的造诣极高。宋徽宗对绘画的爱好十分真挚，他利用皇权推动绘画，
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使宋代的绘画艺术有了空前发展。
宋夏战争断断续续，依照北宋在位皇帝的顺序，将仁宗时期与西夏的战争归为第一次宋夏战争，英宗时期为第二次宋夏战争，神宗时期为第三次宋夏战争，哲宗时期为第四次宋夏战争，宋徽宗时期为第五次宋夏战争?。
靖康元年（1126年），金军兵临城下，受李纲之言，禅让给太子赵桓，）三月，与钦宗赵桓被金人掳去，死于五国城，时年54岁，史称靖康耻。
北宋悲歌，在一次衣冠南渡，金国在靖康之难中俘虏了众多的宋朝宗室，康王赵构是其中的一位漏网之鱼。赵构从济州南下到陪都南京应天府即位为宋高宗，于鸿庆宫谒太祖庙，改元建炎，重建宋朝。半年之后，为避金兵进攻，以巡幸为名，先后流亡至扬州，金朝也一路南扑，直逼杭州，宋高宗无路可逃，只得入海逃避，在温州沿海漂泊了四个月之久。由于南方天候潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀术决定撤兵北上。在北撤到镇江时，被宋将韩世忠断掉后路，结果被逼入黄天荡。宋军以八千人之兵力围困金兵十万，双方相持四十八日，最后金军用火攻才打开缺口，得以撤退，金军又在建康被岳飞打败，从此再不敢渡江。
灰烬中重燃，黄天荡之战，朱仙遥望黄龙恨国耻未涯，可惜岳飞的情商，太低了，不然怎么会对着现在的皇帝说要迎回二圣，把现在的皇帝放在什么位子，也是后来的岳飞之死，埋下伏笔。
宋室南渡之后，朝中将领以张俊、韩世忠、刘光世、岳飞战功最为卓著，他们在抵抗金兵、保证南宋政权的建立与巩固过程中起过重大作用，被誉为“中兴四将”。
据史书记载，刘光世一贯畏惧金军，一有诏令让他到前线，他就设法退避。由于他治军不严，不少流寇、叛军反而投靠他，他的部队在当时人数众多，成为高宗依靠的主力部队之一，他死后被追封鄜王。由于名声不好，在“中兴四将”的另一种说法中，刘光世被名将刘锜替代。
韩世忠，字良臣，自号清凉居士，南宋名将、词人，民族英雄，韩世忠身材魁伟，勇猛过人。出身贫寒，18岁就应募入乡兵。北宋末年方腊起义，他曾率人擒获方腊，此后在北宋末及南宋初的抗金战斗中，逐渐升为高级将领。