话说孝庄帝畏惧尔朱党羽叛乱，赦罪加爵，先派朱元龙安抚关西。又听说尔朱世隆到达建州，刺史陆希质紧闭城门坚守。
尔朱世隆攻破城门，屠杀城中百姓，只有很少百姓侥幸逃脱。于是征召杨昱将招募八千士兵，从东路出兵讨伐。先是高敖曹放归田里，又行抢劫，尔朱荣设计抓住了他，关押在晋阳。及入朝，带他来京，关押在驼牛署。
尔朱荣死，皇帝引见，慰问勉励。高干听说皇帝诛杀尔朱荣，也从东冀州赶到洛阳。皇帝任命高乾为河北大使，高敖曹为直合将军，令他们去招集乡人，联合义勇，配合援助。
孝庄帝亲送之河桥，举起酒杯，指着河水说：“卿的兄弟乃翼部豪杰，部下愿为其舍弃生命。日后京城有变，可否为朕效力。“高干垂泪受命，高敖曹拔剑起舞，慷慨激昂，发誓以死报答。皇帝赞赏他，二人告辞离去。
孝庄帝返回朝廷，入宫见后，当时太子已出生十八日了。皇后身体已经恢复，和孝庄帝一起坐在御榻上聊天。”
孝庄帝问：“你家叔侄兄弟谁强谁弱？”
尔朱皇后说：“尔朱世隆、尔朱天光等人都非常平庸，只有万仁雄武难以控制，又好厮杀，若有变动，东师将领们都不是他的对手。到时，不光陛下，恐怕臣妾也难以保住性命。臣妾私下甚为陛下担忧。”
孝庄帝感叹说：“也不知道天会不会帮朕，对了，朕听说皇后素晓天象，今天晚上同朕去看看可以吗？”
尔朱皇后回答说：“可以。”
“宫中自有高台一座，以备观星望气之用。于是晚宴过后，等待到三更时分，皇帝和皇后同登台上。万里无云，星光月色，明亮洁白。
尔朱皇后指出对孝庄帝说：“此乃文昌星，颜色很暗，主大臣有灾。此乃中台星，其光混乱，主朝纲不静。紫微星，皇帝宝座，帝位将失，怎么办？”
“皇帝年轻时也学颇学过天文，仔细看，还真是如此。又见东方一颗星，豪光烁烁，紫气腾腾，其上有龙虎形状。尔朱皇后大惊，说：“此乃天子之气！不知是谁。”“看完，长叹一声。
皇帝也知道自己命不久矣，说：“朕没有时间了！”
一同抽泣流泪。第二天，皇帝召司天太史询问。现在先搁置下这些,暂且不说。”
且说朱元龙过了潼关，走到泾州，当时尔朱天光、侯莫陈悦都在泾州与贺拔岳商议进退。听说朱元龙到了，接其入城相见。尔朱天光对他说：“你助帝害了太原王，还有胆子来这儿？”
朱元龙向其讲述，劝其归顺。
尔朱天光一听，大怒说：“你这该死的王八蛋，我要杀了你，祭奠太原王？”
“尔朱天光要拔剑杀他。
贺拔岳急忙起来，制止他，说：“将军不要性急，元龙乃君家老人，有话好商量。”
尔朱天光暂且忍了，于是又坐下来。
贺拔岳说：“天子已经加恩我们，自当拱手归顺。今夜就修文表，烦兄转达便了。”于是留下朱元龙私署住下。
尔朱天光退而问计，贺拔岳说：“我听说汾州万仁已经占据晋阳，我猜他必会领兵闹事。等其闹事，吾等暗袭京师，就可以实现梦想。若是杀了元龙，他们定会防备，到时候，我们还怎么成就大业。我等须假装归顺，按兵不动，等朝廷松懈。”
尔朱天光、陈悦一听，欢喜不已，于是厚待朱元龙。其实贺拔岳是在说谎。”
再说尔朱兆听说尔朱荣死，从汾州率领三千名轻骑兵，进军占据晋阳。听说北乡公主和世隆军到达长子城，飞骑来见，询问天柱被害的原因，咬牙切齿地说：“他既残酷杀害了天柱，那就休怪我无情，不如另立新君以令天下，然后举兵复仇，但元氏子孙不知何人可立。”
尔朱世隆说：“并州行事、太原太守长广王元晖，可立。”于是回并州，共同推举元晖即皇帝位。改年号为建明，立尔朱氏为皇后，就是尔朱兆长女。大赦天下。
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尔朱兆与尔朱世隆都晋升爵位为王。因此建立正义之旗，传送檄文到各郡，整率六军，为了直取洛阳。又想征调晋州人马，考虑到高欢不同意，是因新主人的命令，封高欢为平阳郡公，赐帛千段，召他们同来共举大事。高欢不想去，派遣长史孙腾到晋阳，写信给尔朱兆说：高欢承太原王的厚恩，把我当自己人，给我富贵，虽粉身碎骨，不足以报。然山寇还未平定，不能不平，若是平定，定当率领三军，隔河为犄角之势。”
万仁见书不高兴，对孙腾说：“竟然他不愿来，那就派一将相助，不然，就是不给我们面子。”孙腾回报。
高欢说：“尔朱兆愚蠢，早晚必亡，但若是不派遣将领去助，他们一定以为我归顺了攸帝。”对尉士真说：“需要君去，免尔朱兆怀疑。”
“尉士真领命，即日起程，来到晋阳，见尔朱兆，对他说：“我家主人有任务，未能来助。故派末将前来相助。”
“尔朱兆高兴说：“士真来助，吾不担心了。”于是万仁领五千精锐骑兵为先锋，北乡公主让尔朱世隆暂时主控中军，尔朱度律彦伯为后队，催起人马，当天出发。走到丹谷，有都督崔伯凤领兵把守，尔朱兆率兵进攻，关上箭石交下，不能前进。
尔朱兆命令士卒激烈辱骂，伯凤发怒，亲自出战。方排开阵势，尔朱兆大叫一声，单骑冲入，一枪将伯凤杀死，兵众乱窜。于是乘机杀进谷口，守兵全部逃走。源子恭听说谷口已经失去，也率部撤退。尔朱兆于是兼程而行，一天夜里行了七百里，一直到了黄河渡口。
先是半个月前，渡口有一个居民梦见有人对他说：“尔朱兵马将到，命汝为灅波津令，缩黄河之水，以利其济。”梦觉，逢人言之，人皆以为妄。不三日，其人遂死。”