小年过后，新年就越来越近了。最近莫氏特别忙，一直在忙着准备送年礼事宜、忙着安排年夜饭、忙着核对孔家和她名下的产业收益，忙得焦头烂额。忙得如珍觉得莫氏说话的语速和走路的步子都变快了。
今天孔老爷回来得特别早，虽说小年过后官府就封印不上班了，早朝也暂停了，但每年这个时候的孔老爷非常忙碌，如珍觉得比平时正常上班应卯还忙。孔老爷每天早出晚归的，如珍连他的面都碰不到。平时感受还不明显，今天一见到孔老爷，如珍突然发现自己已经好多天没见过他了。
孔老爷不仅早归，还把孔凡之拎来了，莫氏很意外，问道：“老爷今天怎么回得这么早，的事情都忙完了？”
孔老爷摇头答道：“哪能啊，每年这个时候，都是各地一把手递交述职报告的日子，现在部里还在抓紧审核他们的报告内容，想赶在这几天商讨出官员政绩考核的意见来，好上呈皇上做最后定夺。”
斟酌了下，孔老爷接着说道：“我这么早回来，主要是今天皇上召见了我，让爹大年夜那晚带着我们全家出席皇家宫宴。此事我已经禀告父亲了，父亲意思是让我早些回来，跟你和孩子们也都知会一声，好提前做些准备。夫人待会你专程走一趟陆嬷嬷那，让她明儿把入宫需要注意的事项给凡之和珍儿好好说说，可别到时入宫出什么差错。还有，父亲和我商量一下觉得，入宫时最好是让陆嬷嬷跟在珍儿身边，这个你也和陆嬷嬷提一下。”
扶了扶额头，孔老爷再接着说：“父亲幸得皇上信任，皇上对我也是器重有加，再加上父亲还得了太子太傅头衔，从龙之功直接落在我们头上，这几年我们孔家可以说是风光无两。父亲虽辞去官职以避风头，但总归还是会惹了旁人的眼、碍了旁人的道。虽说有可能是我多想，但难保没人给我们找不痛快，他们没法直接在父亲和我的身上做手脚，估计会从两个孩子身上下手。凡之和如珍从没进过宫，对宫里情况和环境两眼一抹黑，而且皇家宫宴各路人马汇聚难辨好坏，是有心人借此兴风作浪的好机会。为防万一，凡之你到时跟紧我，别乱跑，我会提前拜托高公公照看一二。”
孔凡之点头应是后，孔老爷转过头对如珍说道：“珍儿你也一样，宫宴时你要一直跟着你娘知道吗，爹会让陆嬷嬷也跟着你去，有什么不清楚不明白的地方你就询问陆嬷嬷，她是生活在宫里的老人家了，会提醒你的。但皇宫毕竟不是家里，总有爹娘和陆嬷嬷照看不到的地方，你一定要切记非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。
然后又细细嘱咐些要注意的事情，比如提醒如珍上次挑衅她的沈傲县主这回也参加宫宴，让如珍避着她些。听着孔老爷的谆谆嘱咐，如珍内心就一个念头，这宫宴宴无好宴。
这是孔老爷第一次当着如珍的面赤裸裸的讲述他们家所处的境况，如珍这才顿觉她们家其实一直生活在权力斗争的漩涡当中，只要一招不慎、满盘皆输。就拿这次宫宴来说，其实每年都会举办，也不是什么新鲜事，但孔老爷就会慎重对待，把每一个可能遇到的状况都提前考虑。
孔老爷交代完事情，莫氏担忧的看着孔凡之和如珍，对孔老爷说道：“老爷，您说有没有办法让孩子们别去了，我这心里不踏实”。
孔老爷说：“你总不能一认为孩子可能会有危险就把孩子们关在家里头不让出门把，那以后孩子就永远长不大，永远不知道面对危险时该怎么应对，那不是保护孩子是害他们。”
然后拍了拍莫氏肩膀，安慰道：“我只是把可能遇到的情况提前说一下让大家心里好有个准备，说不定就是进去吃一顿饭，啥事也没有，我们先别自己吓自己。况且一切还有父亲和我在，放心吧，不会让孩子们出事的。参加宫宴是皇上亲自开口邀请的，要是我们家在宫里遇到危险，那打的可是皇上的脸，不会有人敢这么放肆的”。
隔天，陆师傅开始给孔凡之和如珍讲起入宫注意事项，还对他们的入宫礼仪进行更为严格的指导。
听陆师傅介绍，如珍才知道这皇家宫宴可不是什么人都能参加的，每年大年夜举办的皇家宫宴，是一年一度皇室家族成员最重要的宴会。一般来说，皇家宴会皇家宴会，顾名思义，邀请的都是皇族内部家族成员，但也不是说你跟皇室沾点亲就能参加，还是有亲疏远近的，参加的主要还是皇帝的近亲属，像吴伊伊她娘的家族就不在邀请范围。还有另外一种情况，那就是像如珍家一样，不是皇室家族成员，但被邀请参加宫宴。但凡被邀请参加宫宴的，也就昭示皇帝把你当自己人看待，要不然皇族内部宴会干嘛让你参加。
前几年皇上也会邀请近臣参加宫宴，孔老太爷属于固定班底，每年都会在邀请名单当中，邀请的也只是孔老太爷一人。这几年，皇上倒是没有再邀请外臣参加宫宴。今年不知道怎么的，皇上突然提出要邀请孔老太爷一家子参加，听说同时被邀请的还有蒋正英将军留在京城的母亲和妻女。
蒋正英将军家人被邀请，如珍挺能理解的。人家家里男人在外帮国家打仗，还是打了胜仗。为了保家卫国，连过年都没办法回家团聚，皇上要是不邀请留京的家人一起吃个饭，体现下皇恩浩荡。那下回再有仗打，还能指望谁给你卖力啊。
孔家就不同了，没有响当当的战功，被邀请那只能说明皇上和孔老太爷关系老铁，皇上这是在给孔家涨面子。可惜皇上不知道，他这个面子给得泰然自若，孔家接得那叫一个胆颤心惊，生怕面子没赚到，就被人干脆利落给撕下来了。
这段时间临时抱佛脚式的强化训练，让孔凡之和如珍的宫廷礼仪比起以前，更加有模有样了，用陆师傅的话说已经能做到让人挑不出错来了。