四年前，雨之国，木叶前哨站。
“哈～哈～”
胸怀伟岸的白衣少女奋力摆动着双臂，顾不得身体传来的疲惫，急速向着前方那座木屋赶去。
来到门前，见到那具被白布盖着的人形轮廓，白衣少女眼瞳慢慢放大，眼泪不自觉地从眼角涌出。
“你最好不要看尸体。”
同样闻讯赶来的白发青年按住白衣少女的肩膀，劝道。
木屋内，一名黑发男子面色阴沉，用沙哑的声音变相提醒道：“有什么关系，反正就算看到了，也分辨不出那是她的弟弟。”
自来也不满地瞪了自己的队友一眼：“别说了，大蛇丸！”
挣脱身边青年的手掌，纲手吞声忍泪，木然来到停尸床前，缓缓掀开了白布。
“这就是战争，死亡是忍者逃脱不了的宿命。”
从怀中掏出一枚被烟火熏黑的水晶项链，大蛇丸不知在想些什么，冷声道：“不过，小孩子还真是兴奋过度呢，特别是收到礼物的第二天。”
放下白布，表情呆滞地来到大蛇丸身边，一把从对方手中夺过项链。
纲手擦了擦眼角的泪痕，闷头往屋外冲去。
“纲手，战争还没结束，你……”
按住挚友的肩膀，阻止了对方的话语，自来也缓缓摇头道：“给她一点空间。”
………………
‘绳树，十二岁生日快乐。’
‘我已经不是小孩子了，不需要什么生日礼物。’
‘在姐姐眼中，你永远都是那个长不大的小可爱，还不快把礼物打开看看，你一定会很高兴的。’
‘姐姐，这莫非是……’
‘没错，初代火影，我们爷爷的火影首饰。’
‘我最喜欢姐姐了！’
纲手双目无神，沿着河边，一步一步，漫无目的地往前走去。
打开手掌，开着掌心的翠绿水晶项链，脑中全是昨天自己将这个项链送给绳树时的画面。
想到大蛇丸刚才的话语，纲手眼中的厌恶愈发浓郁，抬起手臂，正准备将这个导致自己弟弟死亡‘罪魁祸首’扔进前方的河中。
一坨黑乌麻漆的人形焦炭，正仰面朝天，乘着河水从上游漂来。
见状，纲手手上的动作一滞。
感受到对方体内传来的微弱生命气息，纲手掏出一枚苦无，踩着水，小心翼翼来到了人形焦炭身旁。
人形焦炭的模样极为凄惨，伤势也极重。
不说衣服和头发，全身上下都没有一块完好的地方，不少部位的皮肤都已彻底焦化，乌黑的血痂和焦痕相互交错，好似为对方披上了一层黑色外衣。
虽然看不清面容，但通过身高判断。
对方应该是一位十一、二岁，和自己弟弟差不多大的少年。
如果不及时救治，以她的经验判断，不出两个小时就会彻底死亡。
‘如果我当时在绳树的身边的话……’
看着从自己脚边缓缓滑过的人形焦炭，纲手心中的悔恨愈发高涨。