离得最近的是老姜。
本来还相距较远。打伤那只猎犬以后，老姜拼命赶来。他是接应燕七的人，按原定路线，已抢到燕七头里。有林木遮挡，老姜没看见燕七中箭。但左等不见，右等仍是不来，心知出事。不再伏低，直起身探头看时，未看见倒在地下的燕七，却看见了骑在马上、更加显眼的陈杞。
设伏之处还在前面，却已经等不到猎物。见小公爷要逃，老姜竭尽全力追赶。
陈杞本该尽全力策马逃命。但他因双臂脱力，不方便操控缰绳，所以没有放马奔驰。另一个原因则是，他虽然知道有事，却不知道此事生死攸关，所以还小心翼翼，担心坠马，不敢狂奔逃命。
若非如此，以他那匹骏马的脚力，虽在密林之中，老姜也定然追之不及。
但老姜之前尽力气跑了一阵，紧接着又要追赶，有些力不从心。他从前劫道时和保镖搏斗，被保镖一刀扎在脖子上，险些丧命，虽然救得及时捡回一条命，但落下两个毛病。一是声音嘶哑说话吃力，二是伤了气管，体力消耗过大时上气不接下气。
这时便是这样。老姜大口喘息，那口气却哽在嗓子里，不能痛快进出，只能一丝丝地呼出吸入，憋得眼前一阵阵发黑。老姜见势不妙，摸出那根鸟哨塞在口中，用力吹响。
这鸟哨是细细一根木管，寸许来长，上面开着上下两个小孔，手指轮番按着这两个小孔，便能吹出几个鸟叫一样的调子，和吹笛有些相似。
老姜用嘴唇压住靠上的一个孔，手指压住另一个孔，这样一来，吹出的哨音变成了一种尖音，完全不像鸟叫，更像老鼠的吱吱叫声。
这声音难听之极，连陈杞都听出这必是信号，于是顾不得疲劳，奋力催马逃命。
老姜本来已经呼吸艰难，又要吹哨，又要追赶，哪里还跑得动，只能眼看着陈杞将距离拉开。老姜急了，张开弹弓就打，好在最后一瞬间醒悟过来，手一抬，弹丸直飞上天。
就在这时，一阵吱吱吱连续响起，一个人风一般从弯腰喘息不止的老姜身边擦过。
这是本来在前方设伏的大碗，听见老姜发出的紧急信号，全力冲刺赶来。
此地是个下坡，颇有几分陡峭。陈杞虽然领先，到了这里，马匹自然放慢速度，试探着一步步下行。陈杞在马鞍上仰身向后保持平衡。
后面哨音响得急促，脚步声震地而来，冲撞得树林哗啦啦作响。陈杞也知道应该全速逃命，但他一个从未经历过生死关头的公子哥儿，哪里晓得什么叫做逃命。他觉得自己已经尽了最大努力——如此陡峭的山坡，还能这样纵马下坡，这还不算尽了最大努力？
后面的大碗才是真正的竭尽全力。做杀头买卖的强盗，知道快一步是生，慢一步就是千刀万剐，所以不顾性命，到了坡上，将自己全不当人看待，只当自己是滚木擂石，就那么团身滚将下来。
和陈杞一人一马同时到达坡底。
大碗胡乱爬起来——又倒了下去。原来是在坡上折断了一条腿。
陈杞还在调整骑姿，从下坡时的仰身向后变成向前倾身。就这么短短一刻，大碗已经再次挣扎起来。
从坡顶一路颠簸翻滚到坡底，大碗手里仍旧牢牢攥着那件器械。不是刀枪，也非金属，是将一根粗大骨棒的一端打磨锐利，形成一个特别的形状。大碗单腿一跃，用那件器械向前猛地一戳。
千钧一发之际，陈杞将一条腿从马镫里向上一缩，险险地避开了那一击。那件器械没刺中陈杞，重重地刺在马的侧腹。
那匹马受了重创，一声嘶鸣，跳了起来。陈杞一条腿本已脱镫，被猛地甩落马下。
直到这时，陈杞才真正明白了什么叫生死关头，不顾摔得多么疼痛，爬起来便逃。大碗伤了腿，蹦跳着兀自追赶。见赶不上，连连吹哨，召唤同伙。
那匹马早已跑远，陈杞没了马，又摔得晕头转向，后面是那个可怕的哨音吱吱连响，像硕鼠噬人。才跑几步，前面又是吱吱声大作。那是落后的老姜赶了过来，绕路截在头里。
前有拦截，后有追兵。陈杞胡乱换了个方向，连滚带爬，一边逃，一边大喊：“来人！快来人啊！”
催命的吱吱哨音前后逼将过来。陈杞精神崩溃，“救命！救命！”
就算一般年轻人，但凡有几分傲气，这两个字怎肯轻易出口。更不用说陈杞这样的天之骄子。但现在身在丛林，四顾无人，只有那个可恨、可怕的吱吱哨音……“救命啊！救命啊！”
陈杞现在已经辨不清方向，没头苍蝇般胡乱奔逃。眼看前面林木稀疏了些，正觉得有了希望，那边闪出条人影。“救、救……”
回应的是“吱吱”“吱吱”。
陈杞急忙再换个方向，深一脚浅一脚，发疯般狂奔，心脏几乎要跳出腔子。“救、救命……”
“小公爷，我来救你！”
这个声音如同天籁。陈杞泪如雨下，自己却全然觉察不到，只顾
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拼命朝那个声音奔去。
“好了，好了。小公爷，不要惊慌。”
陈杞宽慰之极，虽然脚步踉踉跄跄，身体摇摇晃晃，但总算逃出虎口，脸上已经露出了笑容。
面前那个人笑得更加灿烂。
是于歪嘴。
精疲力竭的陈杞却仍旧没反应过来，几乎瘫在于歪嘴身上。“没想到是你来救我……”
于歪嘴笑得合不拢嘴，“我不是来救你的。”
陈杞仍是昏头胀脑，“偶然遇上，同样是救了我一命。你是好人，我定会报答你。”
于歪嘴哈哈笑道：“小公爷怎么恁地糊涂，到这时还蒙在鼓里。我不是救你，我是来害你的。”
陈杞大惊。本来扶着于歪嘴肩膀，以支撑身体，这时却像发现挨着毒蛇一般，一步跳开。才想逃时，已被人从背后擒住双臂。
陈杞拼命挣扎，耳边只听于歪嘴喝道：“不要动兵器，小心留下的痕迹不对。”
话音刚落，陈杞身体腾空，被人大力掀起，又重重摔落。陈杞仰面朝天，只见一个脸上有疤的汉子高高在上，一脚跺下。
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吱吱的哨音响起的时候，涂生仍和老古伏在草丛里，旁边是那头被麻倒的大野猪。
从最初那阵和鸟鸣相似的唧唧哨音响起，老古便一个劲地出汗不止。虽然什么事都没做，只是白藏在草丛里，这个人却跟在大太阳底下做苦工一样，先是额角汗津津，接着满脸豆大汗珠滚滚地流。没过多久，全身衣裳都湿透了。
这是害怕，怕到了极点。才到此地时，涂生还没看出来，反而觉得老古今天格外亢奋。现在见他汗流浃背，还直打冷战，不由得心里纳闷：说起来也是多年惯匪，怎么怕成这个样子。这些人今天要做的究竟是什么案子？
远处，以及更远处，不时响起唧唧的哨音，互相联络。从哨音看人数，正是剩下那几个：于歪嘴、疤子、燕七、老姜和大碗。
涂生凭着那双天兵耳朵，甚至能从吹哨的气力、气息的强弱上辨认出这里是谁，那里又是谁。这也是因为他和这几人实在太熟——从前就认得，这段时间更是朝夕相处，熟上加熟。
于歪嘴和疤子在一起，这两个的哨音最多，想来是于歪嘴在发号施令。一边吹响，一边向前。另一个吹得多的必是老姜，气息最弱。老姜也在走动，速度不快。和他正相反的是力气最大的大碗，只响了一两声，都在同一个地方。最奇怪的是燕七，响了一声，之后便再无动静。
涂生闭着眼睛，在脑子里勾画。看声音的动向，无论于歪嘴、疤子还是老姜，都正从不同的地方，大致朝同一个方向移动。这个方向是……涂生画着线路，两条线都指向大碗。
这是埋伏，在大碗那里动手。