李化在山南盖家宅，还给盖房子小民打饭的消息传到张员外那里。就见张员外起的把手里的茶杯一摔冲着门外说：“竖子可恶”。
“老爷别气着，那小子的把戏不会有什么用，这山南县还是老爷您的。”旁边一个管家模样的人哈着腰说。
“老王，去写封书信到州府给黄同知，让他打听下这李化是什么来路，还有他身边那个什么侯爷家的公子，到底是来做什么的，快去。”张员外愤愤的说道。
“老爷，您是气糊涂了吧，让威虎寨的大当家的带人下来把这些小子做了不就成了。”
“你懂什么，威虎寨上个月才劫掠了县城，这就再来劫掠就会让州府不安，况且我们通匪的事要瞒着州府，两年换了三个县令了。你去休书给黄同知，然后让粮店里把米面价格再太高点，我就不信他一个县令能有那么多银子花。还有，去给县衙送张拜帖去。”
“老爷，你怎么还去拜会他？”管家老王有些不解的问。
“新任县尊到任，地方乡绅有不拜会的道理？我倒要去称量下这小子的斤两。”张员外轻飘飘的说着，眼里却全是狠厉。
来拜会李化县令的不只是张员外一人，还有县城里的几家有点头脸的家主。这几家分别是在城外有不少耕地的钱与郑家、城里开酒楼的赵家，就是听风楼的东家。这几家都尊张员外为主。李化当然是欢迎这些家主来县衙拜访的，当地的地头蛇嘛，迟早要打交道的。李化很是热络的把他们几个迎到大堂，几人 分宾主落座后，张员外先是拱手客套说：“县尊真是少年英气勃发啊。”
这是要倚老卖老？还是真心客气？李化拿不定张员外的意思，同样客气的回复“那里，本县初次为官，这县里事务有太多不懂的地方了，诸位员外都是县里的乡绅，还要各位帮衬才是。”
“县尊哪里话，我等小民自然要听县尊吩咐
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的。”赵家家主赵不凡赶紧跟着李化的话音说。
“是啊，是啊，我等还是要听县尊大人吩咐。”钱家家主钱谦附和着。
“这张员外是本县的大善人，县尊有什么计较，我等自然是和张员外一同帮助县尊的。”郑家家主郑萍说话间，看了张员外一眼。张员外笑而不语，只是客气的点头。
李化看了看郑家与钱家、赵家的家主，心里大概明白，他们几个和张员外之间的关系，因此李化很内涵的问道：“本县从京城来，未免不熟悉这县里的民生，张员外可有教我？”。
“那里敢当，小民那里当得起。若说这山南县原本还是富足的，可自打匪寇猖獗后，这山南县就没有个安稳的时候，匪寇不除掉，我等难安啊。还请大人能上报州府剿平匪患。我等自然有力出力。”张员外答到。