“几位公子，来点苦菊茶么？”
云筠三人说话之际，茶铺的老板走了过来。这是一位年逾古稀的老妪，一身黑麻粗布。走近时，三人才看清她左眼处有一大块黑色，像是胎记一样的东西，乍一看还有点瘆人。
那老妪目光扫过三人，最后落在云筠身上，说道：“三位公子不必害怕，老身十几年前得了眼疾，才变成这个样子。”
似是察觉到了自己的无礼，夏颜急忙起身说道：“婆婆不要见怪，不知婆婆怎么称呼？”
“没事没事……”那老妪笑道，“老身眼神不好，人家都管我叫瞎婆婆。”
听这位瞎婆婆讲，自从三年前唯一的儿子恶疾病亡后，她便在这儿摆摊，赚点油米钱，勉强糊口。
“瞎婆婆，您这茶铺生意不错啊！”司马奇指着饮茶的客人，问道，“这些都是要去清微派的吗？”
“是的是的，这两天是清微派收新弟子的日子。这几年来多亏了仙人们的照应，我这茶铺才能勉强维持。”
循声望去，云筠确实看见了不少身着淡黄色道袍的人儿，这里除了正欲前往的，还有不少清微的正式门徒。
“瞎婆婆，瞎婆婆……”
正当三人端起杯盏之际，一名身着同样淡黄色道袍的瘦弱少年气喘吁吁地跑了过来。他看上去和夏颜差不多年纪，身上挂着大大小小二三十个茶壶。
“周小仙人，您可慢点，先喝杯茶吧。”瞎婆婆关心道。
“谢谢婆婆，待会还有一节课呢。”
说着，他将身上的水壶卸下，待瞎婆婆装满后，立刻拔腿狂奔，向后走去。
再次走到三人近前，瞎婆婆叹道：“那位周小仙人也是清微派的弟子，仙人们爱喝我的苦菊茶，而他家境不好，平日就帮门派里的师兄弟们跑跑腿，赚点小钱，这九百多级的天梯每天要跑好几回呢，也是可怜……听说他还有个哥哥，天赋比他好，今年刚刚成为席座，今后的日子应该会好些吧……”
看着那少年飞驰而去的背影，云筠感慨：“世间疾苦无处不在，就算是大道仙门也不外如是。”
“那个……请问婆婆，您刚刚说的‘天梯’是……”夏颜低声问道，心中隐约有不好的预感。
“你们还不知道吗？”瞎婆婆指着不远处的山脚，道：“那便是天梯，共九百九十八阶，是进入清微派的必经之路，也是仙人们给求道学子的第一个考验。”
循声望去，三人皆是一惊。巨大的白色台阶组成的天梯，如同银河瀑布一般，垂落在整个惊鸣山上。
夏颜的心沉到了谷底，如此入云高阶，他这般身体怎么可能登得上去？怕是性命都要交待在这儿了。
云筠拍了拍他的肩膀，安慰道：“这天梯虽然很长，但事在人为，我们一定会帮你的。”
“没错！”司马奇也开口道，“既然决心修道，怎么能被这小小的台阶吓到呢？夏兄弟不必担心，我司马奇就算背也会背你上去！”
这番话让夏颜很感动，三人不过萍水相逢却能
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如此相帮，泪水一下盈满了眼眶。
“云大哥，奇兄……”
“别想这么多，先喝点茶歇歇脚。”司马奇拿起茶杯一饮而尽。
瞎婆婆说的不错，她的苦菊茶确实有独到之处，云筠细品了下，不仅入口甘香，清而不寡，饮下后还能让人心神安宁，对于追求清心寡欲的修道之人来说，称得上佳品。不过一个乡下老婆婆能有这般烹茶手艺不免让人有些惊奇。
“云兄你看！”正在云筠品茶之际，司马奇用手肘拱了拱他。
循声望去，一名青衣女子独自坐到了角落处。
“是她！”云筠一眼就看出，那便是之前在刘家村出手相助的姑娘。
“果然她也是要去清微派的，这下可好了，云兄，你看我们要不要去打个招呼？”司马奇笑道。
还没等云筠开口，那女子边上桌就走来一个脑满肠肥的胖子，样貌丑陋，粗俗不堪。
“大美人也是去清微派吗，要不要和我一起？”他说话时的模样，口水都挂到了嘴角上。
青衣女子自顾饮茶，看也未看一眼。
见她不回应，胖子微愠，大声道：“在下汝南樊坤，我爹是威南镖局总把子，你去汝南打听打听，黑白两道，没有我樊家摆不平的！”
说完，他得意地环顾了一眼。
“哪里来的恶汉！”司马奇见状怒道，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
青衣女子还是没有说话，那个叫樊坤的胖子怒气一下上来了，吼道：“你这个小娘儿们，别仗着自己有几分姿色就眼睛长在头顶上，乖乖从了你樊大少爷，以后吃香的喝辣的，否则的话，呵呵……”
“你是何人与我何干？我眼睛长在何处，又与你有什么关系？”那女子淡淡说道，语气中感受不到一丝情绪。
见对方如此傲慢，樊坤恼羞成怒，伸手就要去抓她衣领，可是当手扬到半空时，却被一股无形之力制住。
定睛一看，是云筠出手扼住了其手腕。
“这位姑娘无意与你同行，你又何必强求呢？”他对着樊坤说，目光却落到了那女子身上。