秋日午后，寒意被渐盛的日光冲淡，洛阳城建春门大街上行人熙攘，略有些繁华的样貌。
城中游侠儿、浪荡子、流窜坊间的地痞无赖、以及手有闲钱的兵募，寻一处酒肆喝上几碗、骂几句娘，顺带调戏一下劝酒的胡姬，却是再寻常不过的事情。
南市斜对面，修善坊内，呼喝的声浪不时从坊门中涌出，遮挡不住的热闹，令好些行人都纷纷驻足，伸长脖子向里面张望。
有个行人好奇心盛，便直接进了坊门，只见一面暗红的酒旗，高高挑在坊道边的屋檐下，酒旗上是黑布拼缀成的两个隶字：鹤殇。
那热闹的呼喝声，便是从这鹤殇酒肆中传出。这行人见是处酒肆、舔了舔嘴唇，又摸了摸怀中不多的银钱，便意兴大减。正要转头出坊，却见一个道身影被人从酒肆中扔了出来，脸上青紫一片，却还笑着，口中不清不楚地嚷嚷：
“我们屠大哥有的是银钱！改日还你便是。作什么还要打人？不过是白吃了你两碗酒……我们洛中侠客做事，向来不拘这等小节！话说这胡人小娘子，倒也颇为解馋……”
那酒肆伙计既打了他一顿，本不愿再理会。但听他话语间的惫懒之意，又怒气上窜，跑过来便是照面两脚：“凭你也算侠客！不过是游手好闲、整日混吃的浪荡子罢了。”
那浪荡子却也不还手，待酒肆伙计打完回去，又伸手抹了把脸上的血污，突然侧过头、向坊门处喝道：“看什么看！一会屠大哥过来了，杀你满门！”
那行人一惊，再不敢停留，顿时跑得无影无踪。那浪荡子挣扎了一番，也出了坊门，很快没了踪迹。
这鹤殇酒肆内，却是热闹非凡。几张宽大的木桌上全挤满了人，有不良卫、富户、客商、游侠、兵募，甚至还有一些职级低微的小官，总有三四十人。各有因由地聚在一起，就着蒸羊肉、汤饼、馓子，将粗瓷碗中的鹤殇酒一口口咽下。有的木桌上“酒胡子”飞速旋转，停到谁面前，谁便抿一口鹤殇酒，却比直来直去的推杯换盏，更加有趣。
靠门的一张木桌上，坐着五六个年轻人，皆是乌黑幞头、褐色襕袍。其中一人嚼着羊肉，不屑之情溢于言表：“方才那王癞子真是不长眼！这酒肆有太微宫洪太祝照拂，也敢过来蹭吃撒野？那姓屠的在洛阳城又算哪根葱？他师傅都叫人给收拾……”
另一人却驳斥道：“程四儿，只顾吃肉吃酒便好！与你又有什么相干？咱们那领头的方大哥，若是知道你这般口无遮拦，下回再有这等吃喝的好事，一定不会叫你来了。”
那程四儿倒也乖觉，应了一声，便低头吃起来。那人又对着靠里些的一道身影道：“丘二哥，方大哥说是去迎一位兄弟过来，怎么去了这许久？那兄弟武艺很好么？”
那丘二哥正啃着块羊排，油嘴滑舌地撕开一道筋膜，胡乱嚼了嚼、咽了下去才道：“赵三刀，方大哥做事，咱们看着、学着便是。他既去这么久，想来这兄弟必是和他关系极好。”说到这里，又抹了一把嘴上的油污，“方大哥的兄弟，便是咱们的兄弟！待会人过来了，谁都莫要乱说话！”众人应下，便都埋头大嚼。
不多时，一道清瘦俊逸的富家公子率先走了进来，旁边站着身形瘦小的道童。酒肆中有些人便望向这边，心中大大起疑：这么小的道士也来吃酒么？
那富家公子却自然而然地、往门口那木桌的正位坐下，又热情招呼道：“杨师弟！这桌都是自己兄弟，你坐我旁边，我介绍你们认识认识！”
那道童迟疑了一下，见事已至此，便也大大方方坐了下来，那富家公子接着道：“各位兄弟！这位是上清观冲灵子杨朝夕，剑法精湛，武艺绝伦，便是我自己全力出手，也是打他不过的！”
杨朝夕脸色微窘，扫了那富家公子一眼。这时围坐一圈的六人已经站起，端着酒冲他齐道：“杨少侠安好！”
杨朝夕听得众人呼他“少侠”，心底豪情顿起。也急忙站起来，将那富家公子面前的一碗酒抢到手中，与众人一同喝下。只觉得一股难以言述的辛辣之意、瞬间席卷喉咙，又从鼻孔中泛起，呛得他接连咳了几十下，又灌下两碗清水，才缓了过来。
丘二哥有些尴尬，不解地看向那富家公子：“方大哥！这位小兄弟……不会喝酒么？”
这富家公子，便是弘道观传宗子方七斗，此时却装作无辜道：“啊？杨师弟你没喝过酒？怎么不早说！这酒肆中还有甘绵爽口的蒲桃酒。冯老六！你去筛一些过来，给杨师弟尝尝！”
杨朝夕只好一拱手道：“诸位哥哥见笑了，小道素来不曾饮酒。今日随方师兄过来，也是好奇他说的‘洛中七侠’是什么模样，想过来开开眼界。”众人听罢，神色更是尴尬，都不约而同看向方七斗。
方七斗却毫无羞耻之意，昂然道：“所谓‘洛中七侠’，便是‘挫骨双刀’方七斗、‘破天枪’丘除安、‘头陀疯棍’赵三刀、‘降魔锤’程四儿、‘玄风双锏’武向南、‘游蛇矛’冯喆、‘摧林斧’周德。杨师弟今日有幸，已经都见到了。”
杨朝夕心中叹了口气，面色不便改道：“诸位哥哥，一看便都神勇非凡。他日有暇，或可切磋一番！”
方七斗却道：“择日不如撞日！一会咱们吃完，便都去我家宅院比试一番，那边什么兵器我都有！杨师弟，你莫小瞧了我这几位兄弟，他们各家祖上都是盛朝的府兵，手上兵器功夫俱都不俗。唉！只不过这几年府兵的好处全没了，盛朝不养闲兵，有战事时才肯花银子招些兵募。”
“破天枪”丘除安脸色微红：“杨少侠！我们方大哥性情洒脱大气，这是给几位兄弟脸上贴金。我给你透个底，虽然都是祖上一代代传下来的武艺，却也厉害不到哪里去。你不晓得，战阵杀敌，大都是人多欺负人少，武艺高低，倒在其次。”
方七斗笑笑说：“光顾上说这些！羊肉、汤饼都快凉了。兄弟们都多吃一些，一会比试也有力气！对了杨师弟，这里的‘鹤殇’酒，可算得上是洛中一绝，北魏时候便有了。初入口时微辛、入喉则略苦，但回甘却颇为浓厚持久，有种‘苦尽甘来’的道韵。你再好好尝尝！”
杨朝夕正小口呷着那蒲桃酒，果然甘美非常。听得方七斗这般说道，便又取来他身前酒碗，轻啜一口，再慢慢咽下，却是一如既往的难喝。