新春已至，凛冬未褪。
今年的极寒，又像是多延续了些时日。
雪，依然没有衰退的迹象。
而在遥远的南方。
顺天府，紫禁城。
要是以往。
从腊月祭灶开始，皇家便要开始过年了。
宫里的烟火与鳌山灯，一直要设到元宵，又再过两日，才算度了年节。
可今年的皇帝，不得不勤勉。
七家贼寇，窜至滁州，已呈百里联营之势。
皇极殿内。
初三一过。
所有喜庆的摆设，便撤了出去。
崇祯帝与众大臣，商议前军传回来的消息。
确认过卢象升正奔援路上，援剿总兵的三千辽丁也已驰援。
方才稍松了一口气。
可接着，又是军备告急。
塞外建奴，有所异动的消息。
产铁不足的事，也已经有些时日。
只得拟定，从私营巨富手中强征部分，视情况可抽几家出来......
这种行径，对大明稳定，有一定影响。
可眼下情形，只希望今年平叛之后，国力能以恢复。
同时对工部施压，加强对工匠们的管控。
自觉勤勉的崇祯帝，只认为。
这是百姓、工匠们懒惰了。
只待过几天一回暖，北边防御建奴的城池，依然还是要建。
一番事毕。
众臣们才去侧殿，享用皇赐年午宴。
只是，大臣们还未退下多久。
又有小厮上来汇报。
“皇爷，朝鲜使臣，已经在殿外恭候多时了。”
“宣吧！”
崇祯早知此事，仍未离座。
那小厮领命，连忙下去传奏。
这皇极殿，本就是供四夷朝贺之所。
只是今年北狄，再没有一个像样的朝贡。
倒是这东边的朝鲜。
早被建奴揍了一顿，可与朱明的联络，依旧是明目张胆。
一如往年般，来得最早，也是走得最晚的。
几名使臣，也是老面孔了。
行过三叩九跪大礼，言道：“上国，那便是我家王主，吩咐带过来的东西。”
在御案前方，早有着一沓锦帛书册。
都是近几年来，皇太极与朝鲜的各类书信。
内阁都已看过，传到崇祯手里，也是有了好几天。
不外乎，就是些建奴的怀柔政策。
朝鲜心惧，与后金口头暧昧。
背后，却又是全部，呈给了中原的宗主国。
而且看这文书，一次比一次流畅，想必后金那边，定还用上了汉官。
崇祯帝不由有些烦躁，问道：“朝鲜王那边，有何作态？”
使臣们早就准备好的说辞：“王说了，朝鲜是大明的朝鲜！
我家王主就是死，从城墙跳下去，也不会对建奴说一个降字！”
使臣们说的信誓旦旦。
全然不觉得，先前有对建奴，称过一次降的事情。
崇祯帝大有疑虑。
可这朝鲜鞭长莫及，只得拉拢。
况且这李倧即位之后，比他的叔叔光海君，会说话多了。
眼前这情景，国内糜乱。
还算能控制的属国朝鲜，牵制后金，这北边的事情，缓一缓，也好压下国内的叛民。
可惜，这崇祯帝全然不知，朝鲜国，撑不过一年......
只得给使臣们许诺了一些硝石、火器，带回朝鲜。
便打发了下去。
使臣们也走了。