河清海晏，时和岁丰，这是赵旌毕生的追逐与理想。
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时年南宋末年，朝廷偏安江南，内忧外患，奸佞当道。
宁宗初期，赵汝愚任右宰相，但因他为皇室宗亲，而朝廷并无宗室子弟官拜宰相的先例，在韩侂胄的煽风点火下，终被罢黜，以观文殿大学士出知福州。
赵汝愚为官端正，清介有守，在位时引理学派文人入朝，深得人心。罢相消息一经放出，不满者众，民间亦哗然，每日皆有人上书求情，写词悼念。然，朝中反对者皆被韩侂胄贬谪，韩侂胄更以此为由指责赵汝愚“倡引伪徒，谋为不轨”，再谪宁远军副节度使，贬永州。
这一年的赵旌，才刚刚满七岁。
他永远记得那个祖父临行前的夜晚，夜空很黑，浓云密布，看不到一颗星星。他不知道祖父在书房里与父亲叔伯们说了什么，只知道父亲叔伯们送祖父出来时，面色均戚戚然。
“爹爹叔伯是舍不得祖父远行么？旌儿也舍不得呢。”他望着祖父道，“祖父什么时候回来？”
祖父抱起他，矍铄的目光一如往常，只是眼底有他看不懂的浓色在积聚。彼时只有七岁的赵旌并不能理解这种浓色，他只是奇怪，明明是一个很简单的问题，为什么祖父沉默了那么久，久到他以为祖父不会回答了。
可是就在这个时候，祖父突然笑了，眼底的浓色烟消云散，化作一片赤诚坦然。“待到河清海晏，时和岁丰之时，我便会归来。”赵旌记得祖父当时是这么回答他的。这句话后来有人跟他说是句谎话，一句用来哄骗孩子的言辞而已，不必放在心上。赵旌不以为然，祖父从不骗人，他迟迟不归，只不过是因为这个天下还未承平，还未做到他心目中的河清海晏罢了。
庆元二年正月，赵汝愚赴任途中莫名暴卒，时人泣之，诗曰：“左手旋干右转坤，群邪嫉正竟流言。狼胡无地归姬旦，鱼腹终天痛屈原。”
赵汝愚的灵柩运回临安，家中众人皆泣，唯独赵旌没有。