最终，殷九还是没能杀了徐自臻，不是因为什么大臣示威之类的，而是被他一直悄悄做的事情感动了，她这个人就是吃软不吃硬，但徐自臻可以放出来，宰相确是不能再做了，殷九封他为护国公，跟在自己身边，帮忙处理朝政。
殷玦下了朝对着她挤眉弄眼：“小侄女，说，是不是看上他了？”
殷九翻了个白眼，丢下句你猜，就转身离开了。
既然徐自臻是迫于无奈放出来的，殷九当然要为自己嫡系的人争取些福利，比如，让所谓的沈孟变回沈梦。此事一出，朝堂上引起轩然大波，但是多数人都受过徐自臻的恩惠，自然不会不长眼的开口，还会顺便帮殷九说说话。
殷九看了看侍立在一旁的徐自臻，满意的点点头，嗯，果然，徐相是越来越顺眼的。
此话暂且不谈，一旁的徐自臻心情明显就不怎么样了，原本他被放出来，以为是殷九良心发现，终于发现自己的好了，结果，呵，不过是自己留下的那几步棋起作用了，而且还为沈梦争取了女人为官的福利。这场博弈，自己看似是赢家，实则是个彻头彻尾的输家，殷九心都被那个女人勾走了，自己，呵，输得彻底。
第二天，早朝上，吏部尚书上奏操持殷九十八岁寿辰。殷九之前都是嫌麻烦，把一些亲近的人一起吃个饭也就罢了，此时，库房充裕、国泰民安，倒是办上那么一场也可，顺便，也把自己的身份大白于天下，省的夜长梦多。
殷九准了此人的奏疏，但言辞郑重的嘱咐不可太过铺张。此时，萧长天的八百里急奏也传了过来，胡人那边刚刚新上位了一个王，想跟我朝谈和，此次派来使臣洽谈，大约两个月后到达。算上路上的时间，应该只有一个半月，使臣就要到了。此时，一旁的礼部尚书再次出列，恳请殷九准许他打扮此次寿辰。看着颤颤巍巍，但精气神一下出来的尚书，殷九点点头，让他着手去办。
她同时令人设计出男女各一套的龙凤袍，交由织坊制作。
徐自臻在宫里憋了一天的气，回到府里就憋不住了，把自己的心腹叫来，如此这般安排了一下，就让他们退下了。
时间过得很快，一转眼，时间就到了殷九寿辰这天。
徐自臻一大早就进宫盯着各处，防止到时候出什么差错，殷九则心安理得的躲在自己宫里享清闲。顺便看一下晚上的服饰搭配，到了下午，看着时间差不多了，派人把衣服送给徐自臻就静静等着晚上闪亮出场了。
而徐自臻，在宴客的大厅里东看看，西瞧瞧，心里暗搓搓盘算着自己买的杀手会在什么时候出现，一刀了结了那个沈梦的命，而后自己趁虚而入，夺得帝心的时候，收到了殷九送来的礼物。
他满心欢喜的掀开盖着的防尘罩，而后嘴角的笑就僵在了脸上，龙、龙凤袍？！他还反复确认了一遍，是呀，龙凤袍，还是男款，那女款又是给谁做的？他想到一个可能，又在心里疯狂否定，在这种心不知道选在何处的情况下，晚上寿辰宴客开始了。
所有的大臣、使臣都到了，看到身着龙凤袍的徐自臻，纷纷窃窃私语，不知道皇上打的什么算盘。
“皇上驾到——”