在风雨飘摇的大明王朝后期，大疫在北方多次流行。从万历年间开始，山西开始出现瘟疫。崇祯六年，十年，山西全境大疫，十六、十七两年为高峰。河南江苏在崇祯十三年到十七年间也多次出现大疫。北京附近，崇祯十三年，顺德府、河间府有大疫。崇祯十六年，通州、昌平州、保定府均有大疫，并且传入北京，明史云：“京师大疫，自二月至九月。”和山西的情况一样，在初次流行的第二年，也就是崇祯十七年，北京大疫进入高峰，高峰期正是三、四月间。
北京人满为患，正好利于鼠疫流行。鼠疫在生活环境差的百姓和士兵中间流行，官僚家庭受波及很小，所以在深宫里的崇祯不知道，在城外的李自成也不知道，这才有议和的故事。等到李自成想惩罚性地攻一下城，逼着崇祯答应自己的条件，没等开始，守城的便纷纷献城。这是因为大家都知道守不了。如果没有鼠疫，再不济事，靠着大炮和坚固的城防，怎么说也能坚持几天吧？
李自成就这样连自己都不敢相信地轻易地进了北京，同时连自己都不敢相信地发现，他梦里繁华的京城现在如同鬼域。
不是北京的花花世界，而是满城的咳咳细菌。
这时候李自成才知道，不是自己民心归附，是老天爷帮助了自己，这多少可以归纳进天授江山的意思。
既然已经拿下京城，为什么那么急向官员们追缴，难道不知道稳定人心的重要性？李自成当然知道得民心者的天下，真的天下不是老天爷给的，是老百姓，是民心给的。但他下面的做法，就彻底的失去了民心。
北京拿下了，崇祯上吊了，但李自成的麻烦也来了。他没有在皇宫里获得他梦寐以求的无数金银，也没有在户部得到一文老钱。他想要得到传说中皇帝内帑堆积如山的金银，国库里车载斗量的库银的想法破灭了，他没有钱养活他手下百万的将士，没有珠宝奖赏那些怀着荣华富贵梦的追随者。如果李自成不能再最快的时间内获得一大笔银子完成上面的动作，别说收买人心，就连自己这根基的百万将士，就会第一个反了他。
而李自成不急于登基，也是因为没钱，登基是个大事情，一定要办的隆而重之，但这需要钱。开国了，要一皇帝的名义犒赏文武，这要钱，推恩将士，需要钱，普天同庆，更需要钱。
但他却无处获得这笔巨大的，天文数字的钱。
原因就是那个当初为收买人心喊出来的空泛理想的口号害人，“迎闯王，不纳粮。”既然不能失言于追随的百姓，不能从百姓身上收取赋税获得这笔巨大的军费犒赏，那军饷开销就只能依靠拷问富户贪官所得了。这下，就彻底的得罪了投降的官僚上层，不拷问助饷，可是李自成没有办法，宫里空荡荡，户部饿死了老鼠，老百姓贫病交迫，只有官员有油水，这也的确是无可奈何的办法。
然后就是运动扩大化，发展到了民间士绅富户的身上。民心，彻底的丧失了。
看看小妹说道这里，那大顺将军再次哀叹一声，他不想将自己的闯王说的那么不堪，于是转移了话题：“其实，三海关一战，我们大顺军不是败在吴三桂和满鞑子的联手之下，其实，也是败在这鼠疫身上。”
李自成讨伐吴三桂，因为瘟疫流行，减员严重。可是为何在山海关前李自成一度占优？这还要说说肺鼠疫。这类鼠疫的潜伏期可以长到20多天，也就是感染了20多天才发病。