郭北县，县郊
从城里向外走，无论是百姓们远足游玩，还是公子少爷们打猎赛马都得经过一个小小的八角亭。
亭子的名字叫做九元亭。
书箱靠在腿边，手里捧着一部书，书生坐在亭子的台阶上，手上握着一支笔，不时的在脸前的书上，勾勾画画。
他像是在等什么人。
一会儿马车摇摇晃晃的吱吖声，从远处传来，不时的还伴着几声鞭子抽打马匹，人的叫喝声。
吱
马车停在了离书生不远处的地方。
书生抬头看了马车一眼，从书箱中取出了一席竹子编成的小帘，将手里的笔放进去，卷好，连同手里的书一道放回了书箱，拍了拍后摆上的灰，站了起来。
帘子掀开，一位穿着秀丽，粉白黛黑的女子在马夫的伺候下，下了车。
“你在这里等我。”女子对马夫吩咐道。
提起罗裙，女子往书生的方向走去，看着眼前靠近的人，书生的脸上没有一点表情，背负着手，站的笔直，穿着布鞋的脚不时的往外翻着。
三年前
“父子恩，夫妇从。兄则友，弟则恭。”穿着灰色长袍的书生穿梭在地上的蒲团间，给一群正端坐着的孩童蒙学。
“父子恩，夫…”一个个正襟危坐的孩童正满脸严肃的跟着书生诵读。
“读书？地不种啦？”把目光从手上的书卷上挪开，书生看着私塾的门外，粗重的眉毛抖了抖。
这年头，这样的情况不少见，人丁稀薄的家庭，七八岁的孩童就得学会干农活了，在这些孩子的父母中，大部分的人都觉得读书没有种地来的有用，毕竟中举的老爷那都是受文曲星关照的，他们可不相信自己这泥巴命能有这样的福气。
门外说话的人叫老牛，是个种地的。
老牛身边的人是他的儿子，小牛。
书生抬手揉了揉眉心，嘴里继续诵道：“长幼序，友与朋。君则敬，臣则忠。”
“…则敬，臣则忠。”
屋外的喧哗很快就平静了。
小牛被老牛带走了。
第二天，第三天，第四天小牛一直都没有来过私塾。
一直到了第五天
“先生…”一个怯怯的声音在私塾外响了起来。
外面站了个穿着粗布衣裳，扎着两条辫子的女孩，看上去约莫十五六岁的样子。
书生看了眼下面的孩童，说道：“继续诵读，等会儿我回来，每个人都要来找我还课，若是不过，我可是会打手板心的哦。”说着书生拿起戒尺对着空中虚拍了两下，出门去了。