从北京飞来的2505航班晚点两小时呼啸着抵达K省机场。乘坐这一航班回K省的潘祥民和徐世云，没有走一般的旅客通道出站。这有点反常。潘祥民退休后，立即给自己严格规定：绝对不再享用过去在位时因工作需要而必须享用的一些特权，再乘坐飞机，就“坚决”改走普通通道。但今天他真的要抢时间，必须重新使用那条特殊的贵宾通道。因此，离京前，他就打回一个电话来，让秘书安排妥当，把车直接开到特殊通道的出口处等着；没想到今天飞机偏偏还晚点了，于是，一上车，他就告诉司机：“去机关。”一路上，徐世云一直显得不太高兴，一方面是因为“老潘”竟然如此执拗，不听好言相劝，非要飞回来；再一方面，自上了飞机，“老人家”“心事重重”，总也不跟她说话，竟然把她就这么干“晾”在了一边，让她感到特别不舒畅。“您不先回家歇会儿？”她赌着一口气，问。潘祥民今天好像对她情绪方面的这点变化毫无觉察似的，只是再次吩咐司机：“去机关。”徐世云就没再坚持。她毕竟还是个有头脑的“职业妇女”。“老人家”毕竟有“公事”在身嘛。当初，她经过一个多月的激烈思想斗争，终于决定嫁到K省来，做“潘夫人”，她那位大学教授的父亲母亲曾找她认真地谈过一次。二老自然是极其开通的人，虽然从情感深处说，他们并不赞成女儿嫁给一个从年龄上说几乎要大女儿一倍的人，更不愿意让人在背后说自己的女儿是贪图什么才去续弦的；但他们还是尊重女儿自己的决定，他们只是要求女儿在做决定时，千万排除那些世俗的虚荣的成分，在免不了会盘算将“得到”什么的同时，要更多地掂量掂量还必将“失去”一些什么，在为将享受到的那些“权利”暗喜的时候，还一定要认真想一想，自己还将背上哪些不能不尽的“义务”“职责”重担，还将受到哪些必然会受到的“约束”……妈妈甚至还特地取出《红楼梦》，翻到第十七、十八回“大观园试才题对额荣国府归省庆元宵”的后半部分，悄悄放到女儿的床头，并将这一回最后一段故事，从“……贾妃听了，不由的满眼滚下泪来”一直到“……贾母等已哭的哽噎难言……这里诸人好容易将贾母王夫人安慰解劝搀扶出园去了”，重重画上红杠，原意是要提醒女儿，进入“深宅大院”，也是会有“悲悲切切”的日子的。女儿读了，反倒哑然失笑：“妈，哪儿是哪儿啊！这都是八百年前的事了，您在说谁呢？！我看您是做学问做糊涂了吧？”失笑归失笑，但这二老的一番谈话还是让徐世云对做“潘夫人”更增添了一层理性的清醒，也加强了应有的思想准备。
潘祥民今天的确“心事重重”。赶到省委大楼，他先打发车子把“小徐”送回家，然后通知焦来年，说他立即要见贡书记。贡开宸这时正在203常委小会议室里，召集常委们跟新到任的那位省委副书记见面。得到焦来年的报告，他跟那位新来的副书记打了声招呼，便随焦来年一起回到办公室。
“新来的副书记已经到任了？”潘祥民问。
“正在给他介绍情况哩。”贡开宸递了支烟给潘祥民。
“很抱歉啊。你让我在北京办的几档子事，都没落实好。”
“已经非常难为您了。非常难为您了。”
“听说你还是去看宋海峰了？”
“那怎么办？”
“这小子的情绪没那么对立了吧？”
“绝食是不绝了。但看来要他真正适应当前这个角色，还得有个过程。”
“自找呗！”
“还有什么急事吗？那儿的小会还在开着哩。等谈完情况，咱们再找个时间好好聊聊北京的情况？”
“别急。再耽搁你几分钟。听说你给中央写了个检讨？”
“你情报搞得挺快啊？谁告诉您的？一定是北京方面的什么人？”
“甭管谁告诉我的吧。有没有这档子事？”
贡开宸点了点头：“省常委里出这么大的纰漏，我当然得检讨。”
潘祥民忙问：“没提出辞职吧？”这是他急着要见贡开宸，并急于搞清情况的主要原因。贡开宸一愣，试探着问：“怎么，北京方面有人希望我主动请辞？”
潘祥民笑了：“瞧你紧张的！我担心你头脑一热，又要请辞。没有就好。没有就好。”