贡志英这些日子四处忙着核实修小眉所说的大哥“性无能”一事。
“我到大哥的劳保医院和所有开设男科门诊的医院都去查过了……”那天下了班，她赶到贡志和单独在外租住的那套单元房里，对志和说道。
“你干吗？去查证嫂子说的那个‘性无能’问题？你还真把她说的当真了？再说，医院也不可能让你查。他们有责任保护病人隐私。”
“我当然用了些办法，走了些关系，也使用了贡家这个特殊身份。看来，嫂子还真没瞎说，大哥还真的去看过这方面的病……”
“胡说！”
“二哥……我亲自翻看了病历档案……”
“她不是没有伪造过病历。”
“但是她怎么可能到那么多的男科门诊去伪造那么多份病历档案？”
“……”贡志和不说话了。沉默了一会儿。但他还是不愿意相信大哥真的像修小眉说的那样，是个“性无能者”。
“……有一段时间，大哥几乎走遍了所有医院的男科门诊……”
“不可能。大哥和我无话不说。大哥如果真有这方面的痛苦，他会跟我透露的。”
贡志英心里也挺难受的：“你和大哥的确是无话不说。但大哥是一个特别负责任的人，是一个特别不愿让别人分担他的痛苦、而只愿意去分担别人痛苦的人。在这一点上，他和爸爸特别相像，他们总是给人一种感觉：他们是这个世界上最强大的人，他们能解决这个世界上一切问题，一切困难，他们能承担一切痛苦，但他们从来不把自己内心的痛苦向外透露一点点，也不习惯向别人透露自己内心的痛苦。从某种角度上说，他们也不能向别人透露自己内心的痛苦。我早就感觉出来了，他们在精神生活方面，实际上是这个世界最孤独的人。你同意我这个分析吗？”
“……”第一次听到志英能对“人”做如此艰涩而深刻的分析，志和真有点不相信自己的耳朵。他无法反驳志英的分析。她对爸爸和大哥的这些认识，也正是他久埋心底而又苦于不能对外倾诉的。
“……不过，嫂子有一点没说准。大夫们说，大哥还不属于‘性无能’。根据他的情况，他应该属于一种心理症，是由于长时间焦虑和过度的思虑引发的……那种……那种……”
“那种什么？”
贡志英脸微红起：“哎呀，就是那种……那种问题嘛。”
“阳痿？”贡志和一语道破地反问。
贡志英脸大红了：“哎呀……瞧你这张嘴……”
贡志和却仍一本正经地：“我们在讨论问题。快说。是不是我刚才说的那种问题？”
贡志英点点头：“是的……所以……您看，大哥会不会由于这方面的焦虑，引发一种自卑，而产生了一种心理扭曲，错怪了大嫂？”贡志和没做声。过了一会儿，他才说：“你能相信，像大哥那样一种人，仅仅因为这样一点并非经常出现的心理性病症，就能把自己扭曲成那样，甚至把大嫂的为人都看错了？大哥跟我谈的时候非常清醒，非常冷静，非常客观，没有一句断语，只是在分析，只是在列举现象，好像谈的不是他的妻子，而是他经历过的数十次重型武器或核物理试验中的某一次似的。那一晚上，他所有的谈话没有一点牵涉私人情感，更没有一点迹象说明他怀疑嫂子在情感上对自己不忠……恰恰相反，他总是在强调，大嫂对他很好。我们都清楚，大哥在这方面特别耿直，从不作假……也容不得别人作假。正因为这样，他才会那么激动地用一二十个小时的时间，跟我探讨当前社会上出现的这种种虚伪和贪婪的现象……那么急切地希望我把探究的目光从故纸堆里，转移到当下的生活中来……”这一回轮到志英沉默了。实事求是地说，这一年多，在嫂子修小眉身上，她并非没觉出一点“意外”的东西。比如那一回，嫂子把他们约到奥伦奇咖啡馆，她和志雄就都有同感。过去在大哥身边生活得那么拘谨本分的嫂子，在那样一个高档次的社交场合，举止居然那么坦然，自如，放松。坐在吧台的高脚椅上，跷起双脚，显得那么如鱼得水。咖啡馆那个年轻帅气的男服务生来替她点烟时，她那种理所当然的神情和无意间对对方投去的那一瞥淡淡温情的一笑……都使志英和志雄暗自吃惊。
贡志英犹豫了一下，试探着问：“二哥，咱们是不是……找爸谈一谈？你说呢？”贡志和沉吟了一会儿，长叹一声道：“也许是该找找他了……”这时传来门铃声。贡志和打开对讲系统，问：“哪位？”从话筒里传来一个女人的声音：“志和，是我。”贡志英一惊：“嫂子？”听说是修小眉，贡志英不免也吃了一惊，忙说：“我去开门。”贡志和放低了声音道：“你别出面。她无事不登三宝殿。一会儿，你还是做个不在场的见证人吧。”说着，便把志英推到里间，并把那扇通里间的门关上，然后细心地消除志英存留在客厅里的所有痕迹，再去开门。
随着修小眉的出现，客厅里便荡漾起一股清淡而高雅的香水味。修小眉一边从手包里取出一小件包装得十分精美的礼品——自然是送给贡志和的那位“小芳”的，一边问：“你那位‘小芳’呢？”“人家在准备考博士，顾不上我了。”贡志和接过那一小瓶挪威香水，在手里掂了掂。他俩说到的那位“小芳”，是指贡志和的女朋友。修小眉笑着叹道：“女博士……多大了？也快三十了吧？再读几年博士……你们以后就不打算要孩子了？”贡志和淡然一笑道：“孩子的问题，那太遥远了。”修小眉神色立即黯然下来：“别学你大哥和我。没有孩子的家庭，总是不完整的。没有当过母亲的女人，也不能算是一个真正的女人……”接过贡志和沏上的茶，修小眉沉吟道：“志和，约了你几回，你为什么老不愿见我？”
贡志和解释道：“最近……特别忙。”修小眉坦然一笑：“忙什么？”“乱七八糟。什么事都有……”修小眉轻轻地叹了口气，苦笑道：“包括安排人来监视我，调查我？”对这样的问话早已做好思想准备的贡志和立即反唇相讥道：“所以你就让人来烧我的办公室、抄我的家？”修小眉马上放下手中的茶杯，正视着贡志和说道：“你真高看我这个做嫂子的人了。”贡志和觉得既然事情已经说开了，不妨再往深处走一走，便断然问：“志英跟你透露了我的想法，第二天就发生了那两档子事。你认为纯属偶然？”修小眉突然激动起来，眼睛灼灼地闪亮，大声地说道：“把这个世界上发生的一切事情都看成是必然的，有根源的，都要去追问一个为什么，都要从中找到规律性的东西，然后再加以控制利用改造强化推广……我真受不了你们贡家这个……这个‘优秀传统’！”
贡志和淡淡地讥讽道：“‘你们贡家’？”
修小眉仍大声地答道：“是的，你们贡家！”
“好。总算说了句真话。”
“我还说了句真话。你能对我说句真话吗？”
“你并没告诉我那两档子事究竟是怎么回事。”
“我可以告诉你那两档子事情到底是怎么一回事。但是，我想知道的事情你能告诉我吗？”
“你想知道什么？”
“那天晚上，你大哥到底跟你说了些什么？”
“那是我和我大哥之间的秘密。用你的说法就是，是‘你们贡家人’之间的秘密。”
“那好。你想知道的，也是我和另外一些人之间的秘密。”
贡志和一下站了起来：“谁允许你们来烧别人的办公室、抄别人的家？”
修小眉也站了起来：“谁又给你那样的权力来监视调查别人的生活？”
贡志和无奈地一笑道：“那好。那好。咱们法院见。”
修小眉冷冷一笑：“想告我？”
“不是我要告你。是你自己已经承认，你跟那两件非法暴力事件有直接关系……”
“谁告诉你，我承认了我跟这两起非法暴力事件有直接关系？”
“你自己刚说的。”
“我刚说的？你有什么证据能证明这话是我说的？没有吧？有证人吗？啊，好像是有个证人，是吗？那就快请证人出庭吧。”修小眉不等贡志和有所反应，居然照直走过去，一下拉开那扇通里间的门，把贡志英亮了出来。原来，她今天来得比较早。她来的时候，贡志英还没来，连贡志和也还没回来。她在楼前的几棵大树底下等了一会儿，都准备要走了，贡志英来了。她不想让志英看到她来找贡志和，就赶紧躲到大树背后，想等贡志英上了楼，再等天色稍稍黑下来一点就走的。但一会儿工夫，贡志和回来了。这时，她突然改主意了，反而觉得，有志英在场，更好，也许更能把事情说明白。可是，上得楼来，却没见贡志英。她当即猜到，贡志和为了防备她，跟她玩了那一手……
因为当场被“抓”出，贡志英感到特别难堪，便大红起脸要向修小眉做解释：“嫂子……”修小眉立即打断了她的话：“这事，跟你没关系。”然后又转身对贡志和说道：“这件事我已经忍了很长一段时间了。我今天来找你，就是要告诉你，我没法再忍下去了……也不能再忍下去了。就是为了贡家，我觉得我也不能再忍下去了。你说吧，是想到法庭上去说，还是在这儿说。还有一个去处，那就是去找爸。当着他老人家的面，把一切都说说清楚。”贡志英惊叫道：“上什么法庭？你们俩都疯了？！”修小眉却说道：“疯吧。今天我就是要疯一回。一个人一生要不疯那么一两回，也许就白来这世界上走一遭了。”贡志和淡淡一笑道：“修小眉，别再玩弄贡家人的善良、宽厚了，也别老把自己打扮成受害者的模样了。你还有那种兴趣知道我大哥生前最后一次是怎么谈你的吗？他对你，还有那么重要吗？为了掩饰自己某种见不得天日的东西，居然不惜用床上的那点事情来攻击自己的丈夫，而这个丈夫还是一个为事业而献身的顶天立地的真正男子汉，你还给自己留一块最后的遮羞布吗？你还能算一个好女人吗？修小眉，别再装了……”
一向显得温厚敦良的修小眉这时尖叫了起来：“我装？我装……好……我装……”眼泪一下涌了出来，脸色苍白的她一下拿起手包，夺门而去。
两天后，在贡志和的强烈要求下，当然也由于马扬前些日子的说项，贡开宸终于答应抽时间跟贡志和细谈一次。那天晚上，风大。枫林路十一号院里，不知哪儿有扇窗或有扇门没有关紧，强风过时，便发出一阵乒乒乓乓的碰击声。客厅里自然只有贡开宸和贡志和父子俩。大概因为这场谈话一开始就进行得不怎么顺畅，气氛显得格外沉闷。“你是怎么说动马扬，居然让他来为你做说客？”过了好大一会儿，贡开宸才慢慢地问道。贡志和不便说明是马扬鼓动他来找父亲的，便只能闷头不做声。贡开宸便催促道：“说吧。找我什么事？”贡志和这才咬了咬牙，鼓足勇气说道：“能提一个小小的要求吗？”“什么事还没干哩，就先提要求！”贡开宸又有点不高兴了。贡志和忙退缩：“那就算了。”贡开宸却说道：“快说，什么要求？”“我今晚只占您一个小时时间。但我希望您能把这一小时完完整整地给了我……”“这由不得我。”“好吧。那就这么谈吧……”贡志和说着，匆匆瞟了一眼墙上的电钟。没想到，贡开宸拿起放在身旁一个高脚茶几上的电话，拨通了郭立明的电话，吩咐道：“小郭，我现在在家里，谈点儿事。一个小时之内，有什么事，你都给我先挡一下。啊？就这样。”“谢谢。”贡志和真诚地感激道。“……还是从大哥牺牲前跟我做的那次彻夜长谈谈起……”贡志和稍稍整理了一下思绪，开始向父亲说道，“……那天，大哥跟我整整探讨了二三十个小时。除了上厕所，我俩连房门都没出过一回。他的中心意思是，要我别一个劲地埋头在故纸堆里。他说，中国正处在一个非常关键的时刻，要我用更多的时间关注中国今天的社会进程，并实际地参与到这个进程中来，切切实实地担当起知识分子应该担当的那份社会责任……”
因为说到志成的事，贡开宸专心多了。他问：“他让你怎么担当这个责任？下海？经商？”贡志和轻轻地摇了摇头：“具体干什么，他不在乎。但他要我注意一个问题，那就是当前中国从计划经济向市场经济转轨的过程中，也会出现岔道和弯路。也就是说，市场经济也有好坏之分。离开了规范的法治的市场经济方向，就有可能演变成一种坏的市场经济，或者也可以把它称之为crony?capitalism……”
曾自学过英语，但始终没能掌握住它的贡开宸想不起来这个“crony?capitalism”是什么意思，便问：“crony?capitalism？”
贡志和忙解释道：“裙带资本主义，或者也可称之为权贵资本主义。”
“什么裙带资本主义权贵资本主义，中央有这种提法吗？乱造名词。说吧。说下去。”
显然，这个“crony?capitalism”还是引起了贡开宸的兴趣。贡志和说道：“大哥认为，我们的改革是在保持原有的行政权力体系的条件下，从上至下推进的。在这种情况下搞所有制结构调整，某些拥有权力的人往往比别人有更大的方便条件，为自己牟取私利，说通俗一点，就是‘权力掺和买卖’，或者也可说‘官商勾结’，暗中把国有的东西一点点私分黑吃了。如果不高度重视这一点，到最后，社会主义不是没有可能只剩下理论上的一面红旗、实际上的一个空壳，而广大人民群众到头来还是什么也没得到，或者，所得甚少。”
贡开宸往沙发上一靠，习惯性地反驳道：“我们的党绝对不会允许出现这个状况的！”
贡志和忙应道：“是的，对于这一点，大哥也是有充分信心的。但现在的问题是，我们每个人到底做得怎么样？比如说，我们家里这几个兄弟姐妹……省委书记的儿子、女儿，儿媳或女婿……”说到这里，贡志和又不敢贸贸然往下说了。