老者姓叶，无儿无女。十几年前，随躲避战乱的难民潮流浪而来。后来战争结束，难民们纷纷返家。这老者说担心自己老死在路上，于是滞留高家堡。在后街街尾搭建了一间茅屋，开了一间铁匠铺谋生。
高家堡不大，只有千余人口，所以日常铁器需求量不多。正街上本就有一家本地居民开设的铁匠铺，兼且看老人行将就木的模样，所以找他打制铁器的人极少。堡里乡兵的制式刀枪，就更不可能有他的份，故而生意惨淡。
再加上此人生性淡漠，对左邻右舍的示好总是一副不识好人心的神态，使得其在高家堡，像是生活在时空之外，人们视而不见。好在堡主动用公产不时救助贫困孤寡，这才使得老者苟延残喘下来。
高远风与老者的缘份，源自他八岁的时候，一次无意中遛达进了老人的铁匠铺。
十年前的高远风，虽然才八岁，但已达到了武者的第三阶，锻体境的伐髓期，只差一步就可以跨进炼气境。虽然爷爷不许他对外宣扬，但少年心性，藏不住的满脸自负。
神奇的是，跟邻里寡言少语的老者，却对一脸好奇地看着他打造小巧袖装弩箭的少年不断地冷嘲热讽。什么花花公子，顽劣不堪；什么金玉其外，败絮其中；什么资质驽钝，悟性奇差，还好意思自诩天才，要是我就一头撞死。等等之类，不胜繁举。极尽口舌之能事，能把死人气活过来。
别说一个娃娃家，就是一个寻常的成年人都受不了老者那张刻薄的嘴，最后终于将家教严苛的小家伙惹恼了。打嘴仗不是对手，气急之下，就直接挥舞着小拳头，想教训一下这毒舌如刀，不修口德的老东西。
老者轻巧闪过，鄙夷地说：“想打架？来来，我带你去一个隐秘的地方打，免得被打得灰头土脸的，丢了你这伪天才的脸面，或者被外人看到，责怪老夫欺负一个奶娃儿。敢不敢？”
奶娃儿三字更是激怒了高远风，于是第一次被老者‘诱’进了这间地下密室。结果大出高远风意外，这个风一吹就倒的老家伙，将他打得痛不欲生，最后干脆痛晕过去了。即使晕过去了，依然感觉老家伙的手还在他身上‘凶狠’地不停拍打。
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悠悠醒来，豁然爬起。握紧小拳头，瞪圆双眼怒视老者。竭力摆出一副天不怕地不怕的‘凶悍’模样。不过多少还是有点恐惧，不敢再扑上去。扭动一下筋骨，暗自奇怪，不痛不痒。他非但一点受伤的感觉都没有，反而通体舒泰。
肚子不合时宜地咕咕直响，破坏了高远风强撑出来的“虎威”。
老者斜睨着眼，“小废物，怕了吧。敢不敢把那碗糊糊喝了再来打过。”
“你才是废物，老废物，小爷才不怕你呢。喝就喝。”端起放在工作台上那碗黑糊，呼噜呼噜地喝下去。实在太饿，看老者没盯着他，忍不住将碗舔得干干净净。
“刚才是小爷没发力。再来，看我咋修理你。”
于是悲剧地再一次痛晕了过去。
第二次醒来，已在地面。鲤鱼打挺，一跃而起。活动一下肢体，全身无一处不舒畅，刚才的痛楚恍如做梦一般。
高远风还想打，他自小就有一股倔劲，对于自己感兴趣或者必须做的事情，不达成愿望，做到完美，就绝不罢休。而此时必须做的事情，就是打倒老废物。他就不信自己打不过这垂垂老朽。
老者却一挥手，“滚吧。明知打不过还打，那不是蠢材是什么？去找家里大人哭鼻子吧。”
“呸，小爷才不是挨了打就回家告状的窝囊废。”
“是吗？你有本事就别告诉你家阉货和莽夫。”
阉货和莽夫这两个称呼彻底激怒了小天才，那是对他两个爷爷的侮辱，“老混蛋，我说了不告状就不告状。我一定会亲手打爆你的臭嘴。”
“是吗？你这种废材，练个十年八年再说。呵呵，那时我老没老死还不一定哦。”
小家伙不相信自己的功夫比老东西差太多，“有志不在年高。哼哼，你等着，要不了十年八年。在你挺尸之前，我肯定打落你满嘴烂牙。”气呼呼地冲出铁匠铺，回家苦练去了。
其后十年间，隔三差五的，只要高远风没有出远门，就不时送上门找虐。从嘴仗到拳脚，每次每次，总是差那么一点点就能打败老东西。打着打着，最后都无一例外地痛晕过去。然后醒来，因为太过饥饿而喝掉那碗黑糊。再一次发誓，下回一定打得老家伙找不着北。
随着年龄的增大和阅历的丰富，高远风慢慢醒悟过来，这位功力莫测的神秘老人，是在无私地帮助自己修炼。自己体内水火不相容的两种内力能够和谐共存，全靠老鬼的‘凌虐’。那碗黑糊也不是什么平常的芝麻糊之类，而是有助修炼的灵丹妙药。虽然在口头上始终针锋相对，但在心里，却把老鬼提升到跟自己至亲爷爷一样的高度。
此时，老者正眯缝着一双浑浊的老眼，在一把剑胚上刻画着什么。耷拉下来的长眉几乎遮住了眼睛。须发蓬乱，衣衫邋遢。
高远风将一个大包裹和从街上特意买来的两笼包子放在老者的手边，“来吧，快点。小爷修理完你还要回家。这次肯定能拔下你的毒舌。”
包裹里是高远风给老者带回来的几套衣服和一些各地特产，还有一些银两。这些年，老者的衣服基本是他包了。他感觉如果他不给老者买衣服，这老东西很可能常年不换衣衫。
最近，高远风自我感觉功力到了晋级的临界点，即将结丹，臻至武者巅峰，他不信这次还没有丝毫还手之力。多的不想，碰到一次老家伙的身体就满足了。
（本章完）